Mercedes-Benz Special Trucks przetestował prototyp Unimoga z wodorowym silnikiem spalinowym w warunkach rzeczywistych. Unimog jest pojazdem testowym, który służy do badania warunków, w jakich spalanie wodoru może być realizowane jako uzupełnienie napędów elektrycznych i opartych na ogniwach paliwowych.
Na nieczynnym odcinku autostrady między Bayreuth a Bambergiem inżynierowie zbierali dane pomiarowe podczas koszenia pobocza, przyspieszania i tankowania na publicznej stacji benzynowej. Dane te zostaną wykorzystane do dalszego rozwoju pojazdu. Testom towarzyszyli pracownicy firmy Autobahn GmbH. Praktyczne testy w niskich temperaturach i w zróżnicowanej topografii terenu są ważnym krokiem w trwającym projekcie rozwojowym "WaVe", w którym 18 partnerów pracuje wspólnie nad koncepcją napędu wodorowego silnika spalinowego.
Franziska Cusumano, szefowa Mercedes-Benz Special Trucks i Custom Tailored Trucks: "Jesteśmy bardzo zadowoleni z aktualnego stanu rozwoju pojazdu testowego. Po dobrze dwuletnim okresie realizacji projektu jesteśmy już w trakcie testów praktycznych pierwszego działającego prototypu Unimoga z wodorowym silnikiem spalinowym. "
Pojazd testowy Mercedes-Benz Unimog bazuje na nośniku narzędzi Unimog U 430. Specjalnie przebudowany silnik na gaz ziemny ze zbiornikiem, systemami bezpieczeństwa i monitorowania oraz techniką pomiarową jest instalowany do napędu alternatywnej technologii wodorowej. Podczas spalania wodoru w komorze silnika powstaje woda, która jest odprowadzana w postaci pary przez układ wydechowy. Rozstaw osi i długość platformy są tak zwymiarowane, aby zbiorniki wodoru można było zamontować za kabiną. Cztery certyfikowane przez TÜV zbiorniki wysokociśnieniowe o ciśnieniu 700 barów mieszczą łącznie około 14 kilogramów wodoru gazowego. Są one połączone w dwa podwójne zbiorniki, z których każdy jest obsługiwany niezależnie od siebie za pomocą jednostki sterującej zbiornikiem. Silnik osiąga około 290 KM/1000 Nm i jest zauważalnie cichszy niż jego odpowiednik z silnikiem wysokoprężnym. Prototyp został wyposażony w kosiarkę czołową z dwiema głowicami koszącymi, aby uzyskać więcej informacji w trybie pracy.
Prace nad pojazdem testowym z wodorowym silnikiem spalinowym odbywają się w ramach finansowanego ze środków publicznych projektu "WaVe".
Daimler Truck koncentruje się na napędach akumulatorowo-elektrycznych i ogniwach paliwowych zasilanych wodorem. Oprócz tych dwóch technologii, spalanie wodoru może być kolejną opcją dekarbonizacji portfolio układów napędowych Daimler Truck. Wstępne wyniki projektu WaVe pokazują również, że wodorowy silnik spalinowy może być rozsądnym, uzupełniającym rozwiązaniem do zastosowań specjalnych.
Zwłaszcza w przypadku Unimoga wariant ten może okazać się realnym napędem na przyszłość ze względu na ograniczoną przestrzeń montażową i wysoką wydajność wymaganą do eksploatacji tego typu pojazdu. Po pierwszym udanym praktycznym zastosowaniu zespół programistów z niecierpliwością czeka na pozostały czas trwania projektu wynoszący sześć miesięcy, aby wprowadzić dalsze poprawki i udoskonalenia. Dr Günter Pitz, dyrektor ds. rozwoju układów napędowych w Mercedes-Benz Special Trucks: "Koncepcja napędu spalinowo-wodorowego może służyć jako wzór dla energochłonnych zastosowań w sektorze pojazdów specjalistycznych. Spalanie wodoru może umożliwić jazdę i pracę z bardzo niską emisją na placach budowy, w sektorach komunalnych lub rolniczych. Aby osiągnąć dojrzałość seryjną takich pojazdów, potrzebne jest i będzie wiarygodne finansowanie".
