Sześćdziesiąt lat po rozpoczęciu produkcji, zakład DAF Trucks Vlaanderen należy do najnowocześniejszych zakładów motoryzacyjnych w Europie.

To, co rozpoczęło się w 1966 roku od produkcji kabin do samochodów ciężarowych, rozwinęło się w ultranowoczesną fabrykę kabin i osi, odgrywając kluczową rolę w międzynarodowej sieci produkcyjnej DAF Trucks. Dzięki ciągłym inwestycjom w technologię, zrównoważony rozwój i pracowników, DAF zajmuje ważną pozycję w przemyśle w Belgii.

Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na ciężarówki DAF, w połowie lat 60. konieczna stała się rozbudowa zakładów produkcyjnych. Chociaż w zakładzie w Eindhoven było wystarczająco dużo miejsca, dostępność siły roboczej była ograniczona. Dlatego DAF wybrał belgijski region Kempen, gdzie – po zamknięciu kopalń i regionalnych warsztatów szlifowania diamentów – dostępna była duża siła robocza. Wzdłuż autostrady A13 w Oevel nabyto teren o powierzchni 400 000 m². Zakład został oddany do użytku w pierwszej połowie 1966 roku.

Od 1966 roku ciężarówki DAF są ważnym elementem marki „Made in Belgium”, ponieważ pierwsze cztery kabiny zjechały z linii produkcyjnej 5 maja tego roku. Produkcja gwałtownie wzrosła, o czym świadczy fakt, że już 5 lipca tysięczna kabina  została przetransportowana z Oevel do Eindhoven.  W międzyczasie nowa lakiernia pracowała już pełną parą. Po przeniesieniu dwóch imponujących pras Müllera z Eindhoven do Belgii 1 grudnia – co zajęło dwa miesiące – fabryka w końcu stała się prawdziwie „samowystarczalna”. Zaledwie kilka miesięcy później DAF podjął decyzję o rozbudowie fabryki kabin, przygotowując się na wprowadzenie w 1968 roku zupełnie nowej generacji ciężarówek z rewolucyjną, odchylaną kabiną.

Szybko rozwijająca się firma DAF przeniosła w 1971 roku również fabrykę osi z Eindhoven do Westerlo.

W 1985 roku firma DAF Vlaanderen przeszła kolejne ogromne inwestycje. Powstała całkowicie nowa  lakiernia kabin, wówczas najbardziej przyjazna dla środowiska w Europie.

Inwestycje w fabrykę osi i kabin DAF-a były kontynuowane przez ostatnią dekadę. W ciągu ostatnich 10 lat w Westerlo zainwestowano ponad 650 milionów euro, głównie w celu wsparcia zupełnie nowej generacji ciężarówek, wprowadzonych niedawno na rynek. Są to pierwsze ciężarówki na rynku, opracowane od podstaw, które spełniają najnowsze europejskie przepisy dotyczące mas i wymiarów pojazdów. Modele DAF XD, XF, XG i XG + zostały uhonorowane tytułem „Międzynarodowej Ciężarówki Roku 2022 i 2023”.

Jednym z najbardziej uderzających przykładów niedawnych inwestycji jest otwarcie nowej, najnowocześniejszej lakierni kabin, o długości prawie 150 metrów, która może aplikować 3000 różnych kolorów. Zaawansowane systemy lakiernicze pozwoliły na redukcję emisji o 50%.

Zbudowano również zupełnie nową fabrykę kabin. W dziale „Nadwozia” około 145 robotów pracuje sekwencyjnie, w pełni automatycznie produkując kabiny typu „body-in-white”, które następnie są wykończane zgodnie ze specyfikacją klienta.

Połączenie ciągłych inwestycji w technologię i innowacje, wraz z silnym naciskiem na zrównoważony rozwój i ergonomię środowiska pracy, sprawiło, że Agoria – belgijska federacja technologiczna – nadała firmie DAF Vlaanderen tytuł „Fabryki Przyszłości” w roku 2024.

Niedawno z linii produkcyjnej w Westerlo zjechała 3-milionowa oś a w tym roku DAF Vlaanderen wyprodukuje swoją 1,5 milionową  kabinę.