Ich cel to: wprowadzenie autonomicznych ciężarówek na rynek amerykański do 2027 roku. Szefowa Global Autonomous Technology Group Joanna Buttler wyjaśnia, dlaczego  autonomiczny transport  stanowi największą  szansę dla branży transportowej.

Wyobraźcie sobie przyszłość, w której kierowca ciężarówki co wieczór siedzi przy stole ze swoją rodziną. Wyobraź sobie, że bezpieczny, niezawodny, zrównoważony i sprawiedliwy transport dla wszystkich jest rzeczywistością.

Realizacja tej wizji jest możliwa po części dzięki autonomicznemu transportowi ciężarowemu.  Autonomiczna ciężarówka nie przestaje się poruszać, nie potrzebuje odpoczynku, ponieważ wyrusza na kolejną misję przez cały kraj. Kierowca ciężarówki kończy swoją zmianę i wraca do domu, do rodziny.

Choć może to brzmieć jak fikcja, jest bliższe rzeczywistości, niż mogłoby się wydawać.

Razem z partnerem Torc Robotyka, Daimler opracowuje rozwiązania w zakresie autonomicznej jazdy na autostradach. Torc już od dłuższego czasu testuje autonomiczne ciężarówki Freightliner Cascadia w rzeczywistych zastosowaniach u  klientów z branży transportowej. Autonomiczne ciężarówki mają na pokładzie wysoko wykwalifikowanego kierowcę i koordynatora  ds. bezpieczeństwa, którzy dostarczają ładunki klientów pilotażowych na trasach takich jak Phoenix w Arizonie do Oklahoma City w stanie Oklahoma.

Te programy pilotażowe, pozwalają  zebrać wiele szczegółów na temat działania autonomicznych ciężarówek w rzeczywistych przypadkach użycia – jest to kluczowa okazja do nauki na drodze do komercjalizacji. Daimler Truck i Torc Robotics zamierzają do 2027 roku zaoferować autonomiczne ciężarówki SAE poziomu 4 do operacji hub-to-hub w Stanach Zjednoczonych.  Czwarty poziom odnosi się do systemów automatyki jazdy, które mogą wykonywać wszystkie zadania związane z prowadzeniem pojazdu w określonej sytuacji i środowisku – domena projektowania operacyjnego (ODD) – bez interwencji człowieka.

Od 2019 roku Daimler Truck i Torc poczyniły znaczne postępy w przekształcaniu autonomicznych ciężarówek z pomysłu w rzeczywistość. Firma Torc zademonstrowała, że jej oprogramowanie do autonomicznej jazdy może bezpiecznie manewrować autostradami, ulicami, rampami i zakrętami na kontrolowanych skrzyżowaniach. Przeszliśmy długą drogę, ale przed nami jeszcze wiele testów i prac rozwojowych. O gotowości rynkowej zadecyduje bezpieczeństwo.

Kiedy wprowadzimy naszą technologię autonomiczną, będzie to prawdopodobnie największa transformacja i szansa dla branży transportowej.

Ponadto dostrzegamy obiecujące możliwości rynkowe i rozwojowe dla Daimler Truck, generując powtarzalne przychody dzięki oferowaniu naszym klientom flotowym modelu subskrypcji "kierowca jako usługa". Działa to podobnie do tego, co znasz od dostawców usług streamingowych: produkt jest opracowywany raz, a następnie skalowany na wielu klientów i jednostki – w naszym przypadku autonomiczne kilometry dla ciężarówek.

Oprogramowanie do autonomicznej jazdy Torc udowodniło, że może bezpiecznie poruszać się po autostradach, ulicach powierzchniowych, rampach i zakrętach na skrzyżowaniach z kontrolą.

W przypadku użycia  systemu autonomicznej jazdy poziomu 4, obsługuje on całe zadanie dynamicznej jazdy między dwoma lokalizacjami. Oznacza to, że tysiące kilometrów jest pokonywane całkowicie bez udziału człowieka! Tylko na pierwszej lub ostatniej mili kierowcy nadal dostarczają towary ręcznie sterowanymi  ciężarówkami do lub z tych węzłów wzdłuż autostrad w kluczowych korytarzach towarowych USA, takich jak Teksas. Czym więc jest hub? Można go zdefiniować jako miejsce startu i lądowania na autonomicznym pasie towarowym. 

Daimler Truck jest doskonale przygotowany do zapewnienia holistycznej platformy rozwiązań autonomicznych.

Składa się ona z  platformy pojazdów – gotowego do autonomicznego poruszania Freightlinera Cascadia oraz oprogramowania do autonomicznej jazdy – Torc Virtual Driver. Dodajmy do tego infrastrukturę fizyczną i cyfrową, która umożliwia autonomiczne operacje ciężarówek i składa się z autonomicznej sieci transportowej (tj. węzłów). Wreszcie, potrzebne będą usługi i wsparcie związane z operacjami autonomicznych ciężarówek.

Jest to z pewnością ogromne, ale osiągalne przedsięwzięcie; żaden podmiot nie może tego zrobić sam. Dlatego nawiązanie właściwych strategicznych i długoterminowych partnerstw ma kluczowe znaczenie dla naszego sukcesu. Naszą rolą i odpowiedzialnością jako Daimler Truck jest umożliwianie, koordynowanie i przyspieszanie tych partnerstw.

Zanurzmy się nieco bardziej w technologię: Do bezpiecznej pracy autonomicznej na poziomie 4 potrzebne są  systemy pojazdu. Gdy układy kierownicze zawodzą i nie ma człowieka, który mógłby interweniować, będzie potrzebna elektroniczna kopia zapasowaej. Podobnie jak w przypadku samolotów, celowo zaprojektowaliśmy i zbudowaliśmy redundancję dla systemów krytycznych dla bezpieczeństwa, takich jak sterowanie i hamowanie. Dzięki 1500 wymaganiom technicznym, przełożonym na funkcje i drugi zestaw elektronicznie sterowanych systemów, takich jak układ kierowniczy, hamowanie, sieć zasilająca i inne,  Cascadia gotowa do pracy z systemami autonomicznymi wyznacza standardy branżowe w zakresie integracji systemów autonomicznych. Jak dotąd jako pierwsi w branży oferujemy skalowalną, niezależną od układu napędowego nadmiarową platformę pojazdów autonomicznych. Nazywamy go "autonomicznym", ponieważ jest punktem wyjścia i podstawą dla każdego systemu jazdy poziomu 4.

Dzięki 1500 wbudowanym funkcjom technicznym i drugiemu zestawowi krytycznych systemów, takich jak układ kierowniczy, hamowanie, cyberbezpieczeństwo i wiele innych, Cascadia wyznacza standardy branżowe w zakresie integracji systemów autonomicznej jazdy.

To prowadzi  do drugiego ważnego elementu technicznego autonomii: systemu autonomicznej jazdy (ADS).

Mówiąc prościej, jest to oprogramowanie, które musi widzieć (postrzegać otoczenie, blisko i daleko przed sobą), myśleć (planować następny manewr) i działać (wykonywać manewry jazdy, takie jak zmiana pasa ruchu, włączanie się itp.) tak dobrze lub lepiej niż człowiek.

Torc wykorzystuje kilka dyscyplin sztucznej inteligencji do wykrywania otoczenia i podejmowania decyzji dotyczących autonomicznej jazdy. Na przykład, jeśli chodzi o percepcję, ich możliwości sztucznej inteligencji pomagają wykrywać i klasyfikować obiekty w trudnych warunkach, takich jak słabe oświetlenie, mgła lub zła pogoda.

Podczas gdy Torc opracowuje wirtualnego kierowcę, Daimler Truck North America integruje go z ciężarówką. Autonomiczna ciężarówka zostanie następnie poddana rygorystycznemu procesowi testowania i walidacji (zarówno w symulacji, jak i w świecie rzeczywistym), aby zapewnić bezpieczeństwo i wydajność wszystkich systemów przed wprowadzeniem na rynek w 2027 roku.

Wreszcie, zrozumienie obecnych i przyszłych potrzeb klientów jest kluczem do pomyślnego wdrożenia.  Istotne jest, aby rozwiązania autonomiczne były opracowywane wspólnie z klientem od samego początku.

Kolejnym krokiem we wprowadzaniu na rynek autonomicznych samochodów ciężarowych jest ustalenie, w jaki sposób możemy pomóc naszym klientom w efektywnym przemieszczaniu ładunków. Współpracujemy z  użytkownikami w branży transportowej, którzy są zainteresowani naszym modelem hub-to-hub i prowadzą autonomiczne programy pilotażowe z Schneider Inc. i C.R. Anglia aby uzyskać 360-stopniową perspektywę kompleksowego ekosystemu transportowego.